SOLDIER OF FORTUNE ／ LOUDNESS（ラウドネス）

【ジャンル：HM/HR】




スピッツ全アルバムはひとまず小休止としまして…前回ちょっと日本のバンドは〜うんぬんの話をして、改めて、やっぱり、ことハードロックならラウドネスがナンバーワンだなぁ…なんてふと思いました。

日本が世界に誇る、ハードロックバンド、ラウドネス。日本のバンド、いやアーティスト全体で見ても、認知度、実績、影響力、全ての面で成功したといえるのが、このラウドネスでしょう。

ハードロック全盛の８０年代アメリカで、何度も大規模なツアーを行っていましたし（しかもマジソン・スクエア・ガーデンでやったり、ポイズンやシンデレラをオープニング・アクトに従えたりしてましたよね。）
ヌーノ・ベッテンコートやポール・ギルバートなど、高崎晃に影響を受けたギタリストは多いですよね。

そんなラウドネスですが、その長いキャリアの中で数々のメンバーチェンジがありました。その中で個人的に好きなのが、第１期と並んで第２期なんです。
この「SOLDIER OF FORTUNE」は第２期一発目のアルバムです！！


二井原実の脱退を受けて加入したボーカルが、マイク・ヴィセーラです。このマイクのボーカルが実に強力！！ラウドネスのこの時期の曲に非常にマッチしていたんじゃないかなって思います。声もいいし、センスもいいですよね。（ただ、残念ながらライブなどで、その実力を発揮できず脱退となってしまうわけですが…その後イングヴェイのバンドのボーカルでも活躍しましたよね。）

で、高崎のギターがまぁたいいぃ！！音がいいんですよ！
歪みすぎず、マイルドな中域が、非常にカッコイイ、ラウドネスの楽曲に合ってるんですよ。この時期のギターサウンドが聴いてきて一番気持ちいいし、好きですね。
へヴィな音を求める方はまた違う意見をお持ちのことと思いますが、この辺は好みが分れるところですね。あと、すごくテクニカルなプレイを多く残しているのが特徴です。速弾き、タッピングやスィープがビシバシ炸裂しています。

現在のラウドネスは…高崎の音楽的嗜好の変化もあって、たんに「テクニックがどうの」「曲がどうの」で語れない部分が多く、精神性を重要視する全然違う方向にいっちゃいましたが、あくまで本格派のハードロックを好む方にとっては、うってつけのアルバムとなっています！



【主な曲の感想です】
■「SOLDIER OF FORTUNE」…アルバム一曲目を飾るタイトルチューン。いやーー、ハマリましたよね、この曲には。ボーカルメロディ完璧、一緒に歌いたくなる感も完璧、そしてギター！特にソロは高崎お得意のボスハンズ・タッピングが炸裂！当時一生懸命コピーしましたよ。なんとなく弾けたとき、なんだか自分がちょっとカッコイイんじゃないかと錯覚したことを覚えています。

■「YOU SHOCK ME」…一曲目と同系統の曲で、ハードロックの王道のような曲で、ライブのセットリストにもよく加えられていた曲ですね。

■「25DAYS FROM HOME」…ディレイを活用したクリーントーンのギターリフが印象的なミディアム・テンポナンバー。この曲のメロディ、コーラスも気に入っています。ギターソロは非常に日本的なメロディが展開され、情緒的な雰囲気に染まります。エンディングも日本っぽいですし、よく聴いた曲ですねぇ。

■「LOST WITHOUT YOUR LOVE」…これも、クリーンなアルペジオのバッキングが印象的なロック･バラード。この時期のラウドネスの曲ってボーカルのコーラスも強力なんですよね。ギターもキッズが喜びそうな、テクニカルプレイのオンパレードです。自分としては、ビブラートがいい味だしているなぁ〜って思います！

■「FACES IN THE FIRE」…すごくカッコイイ曲です！アレンジもすごく練られている感じで、この頃の充実度がうかがい知れます。

■「DEMON DISEASE」…この曲もトータルで好きなのですが、特にギターソロですよ！スィープピッキングをこれでもかと繰り出し、しかもこのコード進行が好きなんですよ。ラストを飾るに相応しい曲です！


以上、今聴いても、まったく色あせない名盤ですね。
現ラウドネスで、当時の曲を演奏するときありますが、決して再現できない。
あの時、あのメンバーだから出せた音であると思いますし、だからこそ大事にしたいアルバムです。





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